在细胞生物学中，自噬（Autophagy）是一种细胞内自我降解和再循环的过程，对于维持细胞稳态、应对压力环境以及清除受损或冗余的细胞器至关重要，当细胞面临营养匮乏、缺氧或感染等压力时，自噬被激活以提供必要的能量和材料，帮助细胞存活。
自噬过程大致可以分为三个阶段：隔离膜（Phagophore）的形成、自噬体的成熟以及自噬体的融合与降解，在隔离膜形成阶段，双层膜结构包裹待降解的细胞质或细胞器，形成自噬体，随后，自噬体与溶酶体融合，其内容物在溶酶体酶的作用下被降解为氨基酸、脂肪酸等小分子，以供细胞重新利用。
自噬并非无限制地促进细胞生存，其过程受到严格调控，当自噬过度激活时，可能导致细胞损伤甚至死亡，细胞内存在一系列复杂的信号通路和调节机制，确保自噬在适当的时间和空间内发生，以维持细胞的正常生理功能。
细胞通过精细调控的自噬机制，在应对内外压力时保持其稳态，这一过程不仅涉及自噬体的形成与降解，还与多种信号通路和调控因子的相互作用密切相关，深入理解自噬机制，对于揭示细胞生物学的基本规律、开发新型治疗策略以及促进生物医学工程的发展具有重要意义。
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细胞通过自噬机制，将受损或多余的大分子和结构进行降解并回收利用资源，自我净化以维持稳态。
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